Каракумы издавна считались безводными. Между тем ученые утверждают, что осадков, выпадающих здесь в дождливый сезон, вполне хватило бы, чтобы не только напоить миллионные отары овец, но и оросить землю.
Однако как уберечь эту воду от палящего солнца, от быстрого испарения и интенсивной фильтрации? Ведь летом в Каракумах песок нагревается до 70 градусов. Температура в тени достигает отметки 45°.
Разными способами пытались люди сохранить воду для пустынных пастбищ. Простейший и древнейший из них — сооружение так называемых каков — больших ям, вырытых на глинистых, практически водонепроницаемых такырах. В наши дни в Каракумах асфальтируют водосборные котлованы и, используя опыт древних скотоводов, возводят сардобы — бассейны под круглыми каменными крышами. Однако вода в открытых водоемах быстро испаряется. К тому же строительство обходится дорого.
В течение ряда лет ученые Института пустынь Академии наук Туркменской ССР совместно с гидрогеологами разрабатывали метод создания под барханами пресноводных озер на «соленой подушке». Серия экспериментов, проведенных в песках, подтвердила правомочность этой идеи.
Недавно она получила практическое воплощение. В урочищах Сайнасакс, что в Западных Каракумах, создано огромное подземное водохранилище. В песчаный котлован была подана пресная вода — более 12 тысяч кубометров. Меньше чем через месяц влага ушла в песок и соединилась с солеными грунтовыми водами. Смешения не произошло: пресная вода — более легкая — образовала гигантскую линзу, покоящуюся на тяжелой, насыщенной солями водной подушке, которая стала заслоном от дальнейшей фильтрации.
Такой дешевый и надежный способ сохранения пресной воды имеет большую перспективу. В скором времени можно будет обходиться и без рытья больших котлованов. Их заменят горловины поглощающих скважин, пробуренных на пологих такырах до пласта грунтовых вод. Дождевая вода самотеком двинется к скважине и сама образует под барханами искусственные пресные озера.
СССР, 1974 г.
