Да, океан имеет... реки. Как они появились? Причин много: рельеф дна, температура и плотность воды, система ветров над океаном. Некоторые течения отличаются повышенным содержанием солей по сравнению с окружающей «спокойной» водой. Многие могут быть носителями планктонного плодородия, а следовательно, представлять особый интерес для ихтиологов.
Даже у ручья должен быть источник — грунтовые воды или хотя бы болотце. Необходима и энергия для приведения в действие этой системы: у рек это сила тяготения Земли.
Какие же силы в океане способны разогнать или раскрутить поток мощностью в миллионы тонн воды за сутки? Эту задачу и поставил перед собою профессор В. Корт, заведующий лабораторией гидрологических процессов Института океанологии имени П. П. Ширшова Академии наук СССР. Экспедиции под его руководством работали во всех океанах нашей планеты.
В 1970 году В. Корт вместе с другими сотрудниками лаборатории был удостоен Государственной премии СССР за экспериментальное и теоретическое изучение системы экваториальных течений в Атлантическом океане. Тогда был найден источник открытого прежде сотрудниками Украинского гидрофизического института глубинного течения Ломоносова, которое проходит под южным пассатным течением с запада на восток от берегов Бразилии до Гвинейского залива. Оно отличается относительно высокой температурой и значительной концентрацией минеральных и органических веществ, в том числе и фосфора. А фосфор, как известно, необходим морским и пресноводным водорослям не меньше, чем растениям суши.
Никто прежде не подозревал, что от поверхности до глубин в 600—800 метров между Антильским и северопассатным течениями к экватору течет мощная река шириною в 100— 150 миль и протяженностью более 3500 миль. Она несет около 30 миллионов кубических метров воды в секунду — половина расхода Гольфстрима. Поток назвали Антило-Гвинским противотечением и проследили его путь от Багамских островов до экватора. Оказывается, здесь оно сливается с южнопассатным течением и с течением Ломоносова.
Но где же начинается Антило-Гвинское противотечение и вообще как возникают морские потоки, которые «ниоткуда не вытекают»?
В районе Саргассова моря известна система так называемых квазистационарных вихрей. Они образуются на стыке Гольфстрима, Антильского и северопассатного течения. Этакие гигантские водяные кольца диаметром в десятки и сотни километров. В. Корт выдвинул гипотезу, объясняющую механизм их действия и позволяющую решить задачу возникновения течений «ниоткуда».
Как и в реке, где над омутом может появиться водоворот, в океане над котловинами или возвышенностями под действием течений и атмосферных условий могут тоже появиться водовороты, но благодаря своим огромным размерам значительно более спокойные.
Если таких колец больше одного, динамическое взаимодействие между ними и их поступательное движение благодаря постоянному приносу водных масс в этот район приводит к возникновению крупномасштабного водного потока.
СССР, 1974 г.
